冷链物流指冷藏冷冻类食品在生产、贮藏运输、销售，到消费前的各个环节中始终处于规定的低温环境下。
冷链物流，以保证食品质量，减少食品损耗的一项系统工程。它是随着科学技术的进步、制冷技术的发展而建立起来的，是以冷冻工艺学为基础、以制冷技术为手段的低温物流过程；是需要特别装置，需要注意运送过程、时间掌控、运输型态、物流成本所占成本比例非常高的特殊物流形式。
冷链物流与国外的差距
随着人民生活水平的不断提高,人们对食品的安全和质量要求越来越高。众所周知,冷链物流与其它行业物流最大的区别和特点就是“冷”，而我国冷链物流就是不“冷”，消费者买回来的冰冻肉解冻后却发出隐隐臭味。我国冷链物流运输到底差在哪？中投顾问高级研究员高博轩认为，除了技术跟不上之外，冷链运输成本高、行业缺乏诚信机制也是主要因素。
冷链运输成本高。冷链运输的成本较普通运输成本高昂，如果使用全程冷链物流体系，食品企业物流成本达产品销售额的50%～70%，而采取土法保温或常温运输方式，物流成本只有20%。在利益驱动下，大部分食品企业选择常温运输或者在普通车上放冰柜等非标准保鲜方式。缺少专业大型的配送中心，冷链物流面临断链现象。
行业缺乏诚信体制。冷链物流运营体系中各个运营环节的商家都存在不负责任的行为。认为食品从生产地到低温物流冷库、冷链运输再到消费者手中，中间只要冷库的温度达标，冷藏运输过程达标，就可以保证食品的质量。有些供应商没有把货物按照相应的温度来储存，还有一些第三方物流商在运输低温食品时，该用冷藏的不用冷藏，用了冷藏的不达标现象屡屡存在。一旦出了问题，都相互推卸责任。